Dag 5: Simien National Park en de grazende apen, de gelada's, .

Gondar -> Simien Mountain National Park.
Het Simien Mountain National Park behoort tot het UNESCO World Erfgoed. Vanuit Gondar is het een 100 km tot Debark, de stad waar we ons dienen te registreren. Het is een goede 2 uur rijden door een bergachtig landschap. In Simien zijn er een twintigtal bergen die over de 4000 meter reiken. De hoogste berg is 4.400 meter hoog.

Debark.
In Debark dient men zich te registreren om toegelaten te worden tot het N.P. Er komen een lokale gids en 3 rangers of scouts, mee op de bus. Dan is het nog een half uurtje rijden tot we in het park zijn.

In Debark is de toegang tot de Simien Mountains.

Simien Mountains National Park.

Met de gids en twee gewapende scouts - verplicht - aan boord op weg naar de bergen. Waartegen de mannen met AK-47 ons gezelschap moet beschermen is onduidelijk. De Simien bergen zijn veilig terrein. Maar ach, het is goed voor de werkgelegenheid en ook voor de stemming in het gezelschap. Langzaam wordt het decor bergachtiger en de weg slechter. Dorpen komen verder uit elkaar te liggen en krijgen een steeds landelijker karakter. Huisjes van leem en steen veranderen in ronde hutten van hout.

Vanuit Debark  vergezellen 3 Rangers ons.

Bergwandeling.
Door de lokale gids worden ons 3 verplichte regels opgelegd. Regel 1: de dieren niet voederen. Regel 2: niets in het park achterlaten of wegnemen. Regel 3: de dieren rustig laten. Dan nog een vierde: enkel mooie foto's nemen. Het is een wandeling over een geaccidenteerd terrein door de bergen en het steppegras. We worden vergezeld door de 3 krijgers. Wat hun functie is: werkverschaffing, maar het is wel leuk voor de foto's.

Stoere ranger.

Onze groep in het Simien Mountains NP.

Wandeling in de Simien bergen op 3100 m hoogte.

Gelada's, de smaakmakers van Simien.
Het is een ronduit schitterend schouwspel. Zeker honderden van deze primaten op zoek naar iets eetbaars. Grote mannetjes met manen die aan een leeuw doen denken, vrouwtjes met kinderen op hun rug, wijze oude dames en heren, ravottende kleintjes. De gelada's worden veelal ten onrechte bavianen of baboons genoemd. Het zijn de laatste grazende apen van Afrika.

Gezellig groepje gelada's, druk bezig met vlooien zoeken.

Mannetjes dreigen hun plaats in de familie te verliezen  aan een jonge belager. Ze moeten constant alert blijven want er sluipen brutale vrijgezellen rond die graag de vrouwen willen stelen. Het zijn de vrouwtjes die uiteindelijk bepalen wie mag blijven. Sommige mannetjes met vier vrouwtjes en zeven jongen. Een schitterend schouwspel. Sommige mannetjes zouden 12 vrouwtjes hebben. Tja...

Gezellig groepje gelada's, druk aan het grazen.

De bavianen trekken zich niets van ons aan en doen alsof wij er niet zijn. Ze storen zich niet aan de aanwezigheid van mensen. Het is te hopen dat in de toekomst de toeristen ze laten doen en ze niet gaan voederen.

Bij de gelada's, apen die gras eten. Ze storen zich niet aan ons. En andersom ook niet.

Avondschemering vanuit het Goha hotel te Gondar.

Route: Gondar - Debark - Simien Mountains en terug.