Dag 5: Simien National Park en de grazende apen, de gelada's, .

Gondar -> Simien Mountain National Park.
Het Simien Mountain National Park behoort tot het UNESCO World Erfgoed. Vanuit Gondar is het een 100 km tot Debark, de stad waar we ons dienen te registreren. Het is een goede 2 uur rijden door een bergachtig landschap. In Simien zijn er een twintigtal bergen die over de 4000 meter reiken. De hoogste berg is 4.400 meter hoog.

Debark.
In Debark dient men zich te registreren om toegelaten te worden tot het N.P. Er komen een lokale gids en 3 rangers of scouts, mee op de bus. Dan is het nog een half uurtje rijden tot we in het park zijn.

In Debark is de toegang tot de Simien Mountains.

Simien Mountains National Park.

Met de gids en twee gewapende scouts - verplicht - aan boord op weg naar de bergen. Waartegen de mannen met AK-47 ons gezelschap moet beschermen is onduidelijk. De Simien bergen zijn veilig terrein. Maar ach, het is goed voor de werkgelegenheid en ook voor de stemming in het gezelschap. Langzaam wordt het decor bergachtiger en de weg slechter. Dorpen komen verder uit elkaar te liggen en krijgen een steeds landelijker karakter. Huisjes van leem en steen veranderen in ronde hutten van hout.

Vanuit Debark  vergezellen 3 Rangers ons.

Bergwandeling.
Door de lokale gids worden ons 3 verplichte regels opgelegd. Regel 1: de dieren niet voederen. Regel 2: niets in het park achterlaten of wegnemen. Regel 3: de dieren rustig laten. Dan nog een vierde: enkel mooie foto's nemen. Het is een wandeling over een geaccidenteerd terrein door de bergen en het steppegras. We worden vergezeld door de 3 krijgers. Wat hun functie is: werkverschaffing, maar het is wel leuk voor de foto's.

Stoere ranger.

Onze groep in het Simien Mountains NP.

Wandeling in de Simien bergen op 3100 m hoogte.

Gelada's, de smaakmakers van Simien.
Het is een ronduit schitterend schouwspel. Zeker honderden van deze primaten op zoek naar iets eetbaars. Grote mannetjes met manen die aan een leeuw doen denken, vrouwtjes met kinderen op hun rug, wijze oude dames en heren, ravottende kleintjes. De gelada's worden veelal ten onrechte bavianen of baboons genoemd. Het zijn de laatste grazende apen van Afrika.

Gezellig groepje gelada's, druk bezig met vlooien zoeken.

Mannetjes dreigen hun plaats in de familie te verliezen  aan een jonge belager. Ze moeten constant alert blijven want er sluipen brutale vrijgezellen rond die graag de vrouwen willen stelen. Het zijn de vrouwtjes die uiteindelijk bepalen wie mag blijven. Sommige mannetjes met vier vrouwtjes en zeven jongen. Een schitterend schouwspel. Sommige mannetjes zouden 12 vrouwtjes hebben. Tja...

Gezellig groepje gelada's, druk aan het grazen.

De bavianen trekken zich niets van ons aan en doen alsof wij er niet zijn. Ze storen zich niet aan de aanwezigheid van mensen. Het is te hopen dat in de toekomst de toeristen ze laten doen en ze niet gaan voederen.

Bij de gelada's, apen die gras eten. Ze storen zich niet aan ons. En andersom ook niet.

Avondschemering vanuit het Goha hotel te Gondar.

Route: Gondar - Debark - Simien Mountains en terug.

Dag 4 : Bahir Dar -> Gondar

Zondag in Ethiopië.
Dat het zondag is, zullen we geweten hebben. Al in de vroege ochtend schallen door de luidsprekers gebeden over de stad. Het zijn hier orthodoxe christenen. Die vieren de zondag als een dag van bezoek aan de kerk en luisteren naar de bijbel die luid gezongen over de stad verspreid wordt. De eerste gezangen werden reeds om twee uur in de ochtend luid, met nasale klank eentonig gezongen. De blijde boodschap zal men horen, willen of niet.

Lodge hotel in Bahir Dar.

Rit van Bahir Dar naar Gondar.
Na enkele nachten zonder of met weinig nachtrust, vandaag geslapen tot 7 uur. Het vertrek stond gepland om 08.30 uur voor de rit van 167 km noordwaarts naar Gondar. Toch nog even gestopt aan de verzamelplaats van de gelovigen, een kerk vermoed ik. Er stond alleszins een massa volk, opgedirkt in witte tenue, of iets dat men omslaat. Een hogepriester las onverdroten gebeden of iets uit de bijbel voor. Alle gelovigen zijn gehuld in de traditionele witte kleding. Ze vormen één grote witte menigte. Het terrein rond de kerk is overvol. Het is indrukwekkend om deze groep traditioneel geklede mensen te zien.

Gelovigen komen naar de kerk.

Het eerste gedeelte, zo een 80 km, verliep door een vlak landschap. Na 80 km veranderde het landschap en reden we in een bergachtig stuk. Langs de weg vele huttekes, magere koeien en even kleine en magere ezeltjes, en vele kindjes. Gondar ligt op een hoogte van 2400 meter boven zeeniveau. Een lekker klimaat, geen overdreven hitte, maar zo rond de 26°. Het ligt precies in het hart van een bergketen die van 3000 meter hoogte in het noorden geleidelijk afloopt naar het zuiden, waar op 1850 meter Bahir Dar ligt.

Fotomoment aan de rots dat de duim van God of van de Duivel genoemd wordt. Sorry, ik ben het vergeten. Maar het is een mooie rots, foto waard.

Hotel Goha in Gondar.
Goha hotel ligt op een heuvel aan de rand van de stad Gondar. Vanop het terras heeft men een prachtig zicht op de stad. Het ligt wel bijna 200 meter hoger dan de stad.

Goha hotel te Gondar, voor 2 nachten.

Vanop het hotelterras heeft men zicht over de omgeving van Gondar.

Gondar was gedurende 250 jaar de keizerlijke hoofdstad van Ethiopië tijdens het bewind van keizer Fasilidas, en de eerste hoofdstad van het Ethiopische keizerrijk. In de loop van de geschiedenis was Gondar de derde hoofdstad en gesticht in 1635. Dit na een strijd tussen de moslims en de christenen. Deze periode was ook de gouden periode van Gondar.

In het paleizencomplex van Fasilidas.

Paleizencomplex van Fasiladas.

Iets verheven boven de daken van de stad, staat het paleizencomplex van Fasiladas, de 17de-eeuwse keizer die het land stabiliteit en voorspoed bracht. Met 237 keizers die het land tot 1975 regeerden, hoort Ethiopië tot de grote oude beschavingen van de wereld. Het parkachtige complex prijkt op Unesco's werelderfgoedlijst. De compound maakt deel uit van het UNESCO werelderfgoed. het complex telt 6 kastelen

Paleizencomplex.

Bad van Fasilidas. 
Enkele kilometers van de paleizen heeft de keizer een bad laten bouwen. Het is niet zeker of dit uit religieuze overwegingen was of uit praktische genoegens. Ook wordt het gebruikt om tijdens het Timkat festival, volwassenen te dopen.

Bad van Fasilidas.

Kerk van Debre Berhas Selassie.
De Kerk van de heilige op de berg, Debre Berhas Selassie, ligt net buiten de stad op een heuvel en is omgeven door een hoge muur. Men wou vanuit Axum de Ark van het Verbond overbrengen naar deze kerk. Nu zijn er vooral fresco's te bewonderen. Het heiligdom is van top tot teen beschilderd met taferelen uit het leven van Jezus en Maria.

Kerk van Debre Berhas Selassie

Een van de fresco's doet ons geloven dat de familie van Jezus in Axum geweest zou zijn. De kerk is beroemd om zijn prachtige plafondschilderingen met engelenkopjes. Ze kijken met hun grote ronde ogen alle richtingen uit.

Binnen in de kerk.

Koppeltje dat getrouwd is, of gaat trouwen.

Op de terugweg, enkele appelsienen gekocht op een marktje.

Appelsienen kopen op een marktje.

Diner bij de Vier Gezusters.
Het avonddiner wordt opgediend, ttz in buffetvorm, in The Four Sisters restaurant op een 10 tal minuten van het hotel gelegen. Aansluitend een voorstelling van de "schouderdans". Het is een Ethiopische manier om iemand te begroeten door met de schouder tegen elkaar te botsen.

Hotel in Gondar
We logeren 2 nachten in Goha hotel.

Goha hotel in Gondar.

Gondar, Goha hotel.

Route Bahir Dar -> Gondar

Dag 3: Addis Abbaba -> Bahir Dar en de Blauwe Nijl waterval.

Naar het noorden: Bahir Dar.
Vanuit de hoofdstad Addis hebben we een vlucht van een klein uurtje richting het noordelijk gedeelte van Ethiopië. Heel vroeg, t.t.z. eigenlijk nog midden in de nacht opstaan om 04.00 uur. We worden opgehaald aan het hotel om 05.10 om in een goede 10 minuten naar de luchthaven te rijden. Er is evenwel een blokkade wegens een African Summit. Hierdoor moeten we wel eventjes met de bagage naar de binnenlandse terminal  langs de buitenzijde van het gebouw. Alles komt wel goed, en we kunnen zonder al te veel tralala inchecken. Wel op 2 plaatsen je schoenen uitdoen voor de security. Beter te goed checken dan te nonchalant. Het is een tweemotorig schroefvliegtuig, type Bombardier Q400 en zetelverdeling 2 - 2.

Met dit vliegtuig, type Bombardier Q400, van Addis Ababa naar Bahir Dar.

Bahir Dar.
Na een klein uurtje om 08.20 aangekomen in de provinciehoofdstad Dahir Bar. Vooreerst even inchecken in het hotel/lodge voor 1 nacht. Het is van het type lodges. Hutten in een tuin, maar toch redelijk luxueus.

Logies te Bahir Dar in de Abay Minch Lodge.

Te Bahir Dar, de Abay Minch lodge.

Lake Tana, schiereiland Zege en bezoek aan de kerk Azuwa Maryam.
Het meer Tana is het grootste meer van het land. Het telt 33 eilandjes. Vanuit het hotel is het kwartiertje rijden tot het meer. Het is iets minder dan een uur varen met een bootje naar een monastry: Azuwa Mariam. Dat is gelegen op een schiereiland Zege in het Lake Tana.

Boottocht op het Lake Tana

Aanleggen op het schiereiland Zege in het  Lake Tana.

De kerken en kloosters op de eilanden hebben een grote historische en culturele waarde.

Luisteren naar de gids aan de ronde kerk/klooster.

Het klooster heeft drie ruimten die in deze ronde kerk door concentrische cirkels worden aangegeven. De buitenste cirkel dient als voorportaal en is toegankelijk voor alle gelovigen. In de middelste cirkel ontvangt men de communie. De binnenste cirkel is uitsluitend voor priesters.

Ronde kerk.

De Ethiopiërs hechten veel interesse in het leven in Bijbelse verhalen. Dezen worden dan ook afgebeeld in het monastry.

De gids met uitleg in de buitenste cirkel.

Met een stok om uit te rusten tijdens de lange ceremonie.

Voor de kerk Azewa Mariam op het schiereiland in het Lake Tana.

Met dezelfde boot terug naar het vasteland, van 12.15 tot 13.15 uur om onze lunch te nemen in het restaurant Blue Jayz te Dahir Bar.

Watervallen van de Blauwe Nijl nabij Tis Abay.
Na de lunch een rit van een uur naar de watervallen van de Blauwe Nijl. Het is over een van die Afrikaanse wegen, vol met keien en putten tot in Tis Abay. Maar de beloning erna loont dik de moeite. Een fantastische wandeling naar de watervallen. Hetgeen vroeger een waterval van 400 meter breed was, is teruggebracht tot een van een tiental meter. Dit ten gevolge van de constructie van een dam.

Brug gebouwd door de Portugezen.

Door het ingrijpen van menselijke activiteiten, het bouwen van een waterkrachtcentrale is dat natuurspektakel teruggebracht tot een kleinere waterval.

Wandeling naar de Blauwe Nijl waterval.

Aan de waterval van de Blue Nile.

Wandeling naar de Blauwe Nijl waterval.

HOBO gezelschap aan de waterval van de Blauwe Nijl.

Hangbrug over de canyon.

Rivier wordt per bootje overgestoken.

Terug naar de lodge.
Dezelfde weg terug van 18.00 uur tot 19.00 uur waar om rond 20 uur het avondbuffet begint in het hotel.

Dag 2: Addis Abeba.

Bezoek Addis Abeba, de hoofdstad van Ethiopië.
Ethiopië is een oud land met een jonge hoofdstad. 125 jaar geleden was de plek waar Addis Abeba nu ligt, nog een lege vlakte. Tot diep in de negentiende eeuw hadden de Ethiopische keizers geen vaste verblijfplaats. Rond 1880 arriveerde Menelik II op Mount Entot op een hoge berg ten noorden van het huidige Addis Abeba. s' Winters was er geen brandhout genoeg voor zich te verwarmen tegen de gure wind. Onder druk van zijn vrouw, stichtte Menelik II in 1886 er de huidige hoofdstad. De naam Addis Abeba is Amhaars voor Nieuwe bloem.

Aankomst in de Internationale luchthaven te Addis Abeba.

Programma.
Het was een korte nacht. Slapen in een vliegtuig is niet al te comfortabel. Daarom eerst ons opfrissen in het hotel. Afspraak is om 11.30 uur in de lobby.

• Naar het uitzichtpunt in het Entoto-gebergte
• Bezoek Nationaal museum
• Bezoek Holy Trinity Cathedral met de graven van Keizer Halie Selassie en zijn vrouw.
• Busrit door de Mercato

Naar Entoto berg

Enkele honderden meter boven de stad ligt de Entoto berg. het is hier dat de vrouwtjes het hout, eucalyptus, gaan halen en naar beneden dragen. Krom gebogen en op hun rug vele kilo's hout dragen deze stoere vrouwen het hout. Ze verkopen het hout beneden in de stad. Voor een foto vragen ze 5 Bir = 0,15 eurocent. Het spijtige is dat we nog geen kleine coupures hebben. Toch stiekem een foto gemaakt.

Vrouwen dragen enorme lasten, bovenmaatse takkenbossen kilometers ver en uren lang.

De vrouwen dragen deze takkenbossen die tot vijftig, misschien wel zestig kilo wegen. Ze zijn een meter of vier lang en bijna een meter dik.

Reisgezelschap op de Entoto hoogte.

Op Mount Entoto, op 3000 m hoogte, heeft men een zicht op de stad Addis Abeba.

Lucy en het National Museum. Het Nationaal Museum is de plaats waar (een replica) 'Lucy' getoond wordt. Het is het oudste wereldberoemde skelet van onze voorouders. Deze hominide werd gevonden in 1974 in de Awash Vallei, 300 km ten noordoosten van Addis, door de Britse paleontoloog Donald Johanson. Het skelet bestaat uit 52 fragmenten van een vrouwelijke origine. Tijdens de bespreking van de vondst schalde het lied 'Lucy in the Sky with diamonds' van de Beatles door het expeditie kamp. Ze besloten om het vrouwtje, van de mensachtige soort, Lucy te noemen.

Zo zou Lucy er 3,2 miljoen jaren geleden er uit gezien hebben. 
Het skelet links op de foto wel te verstaan!

In de tuin van het Nationaal museum.

Middaglunch.
Gewoontegetrouw verzorgt Hobo zijn reizigers met uitgebreide maaltijden. De middaglunch was in een restaurant met de logische naam Lucy in de tuin naast het Lucy museum.

Holy Trinity Cathedral.
De kathedraal is in 1941/42 gebouwd om de bevrijding van de Italiaanse bezetting te herdenken. De kerk heeft een hoge positie op de ranglijst van belangrijke plaatsen van aanbidding.

Holy Trinity Cathedral.

Het hoofdaltaar is gewijd aan de Heilige Drie-Eenheid. Keizer Halie Selassie en zijn vrouw de keizerin hebben er hun laatste rustplaats gekregen. 

Mercato.
Na deze bezoeken rijden we terug en hierbij rijden we door een van de grootste markten van Ethiopië, de Mercato.

Holy Trinity Cathedral.

Avondlunch.
Om 18.30 naar het restaurant Makush voor de avondlunch met keuze tussen steak, kip, lasagne, pizza en een lekkere tomatensoep.